엥겔지수(Engel Index)
엥겔지수는 가계의 소득 수준과 소비 구조를 파악하는데 유용한 경제 지표입니다. 엥겔지수는 총 가계 지출 중에서 식료품비가 차지하는 비율을 나타내는데요. 이는 19세기 독일의 통계학자 에른스트 엥겔이 발견한 엥겔의 법칙에 기반한 지표입니다.
엥겔의 법칙
소득이 증가할수록 음식과 음료, 즉 생필품에 할애되는 지출 비율은 감소합니다.
소득이 증가하면 주거, 교육, 의료 등과 같은 비생필품에 할애되는 지출 비율은 상승합니다.
소득이 증가함에 따라, 즉 소득의 증가율이 크면 음식과 음료 지출액은 상승하지만 그 증가율은 감소합니다.
엥겔지수는 이러한 법칙을 수치화한 것으로, 소득이 낮은 가계일수록 엥겔지수가 높고, 소득이 높은 가계일수록 엥겔지수가 낮습니다. 예를 들어, 한국은행의 자료에 따르면 2020년 1~3분기 우리나라의 엥겔지수는 12.8%로, 2019년 같은 기간보다 1.4%포인트 상승했습니다3. 이는 코로나19 사태로 인해 외식비와 문화생활비가 줄어들고 집밥과 배달음식비가 늘어난 영향으로 해석됩니다.
엥겔지수 의미
엥겔지수는 가계의 생활 수준을 파악하는데 도움을 줍니다. 엥겔지수가 높다는 것은 식료품비에 많은 비중을 할애하고 있으므로 생활 수준이 낮다고 볼 수 있습니다. 반대로 엥겔지수가 낮다는 것은 식료품비 이외의 다른 지출에 여유가 있으므로 생활 수준이 높다고 볼 수 있습니다. 따라서 엥겔지수는 가계의 경제적 행복도를 나타내는 지표로도 사용될 수 있습니다.
또한 엥겔지수는 경제적 불평등을 측정하는 지표로서, 각 계층의 소득 분배가 얼마나 고르게 이루어졌는지를 나타내는 중요한 지표입니다. 불평등이 심각하게 발생하면, 소득과 재산이 부족한 계층은 경제활동과 사회활동에서 충분한 기회를 누리지 못하게 되고, 경제활동의 참여율이 감소하게 됩니다. 이는 전체적인 경제활동의 축소와 소득 격차의 증가를 야기할 수 있습니다. 따라서 엥겔지수는 정책 결정에 있어서 소득분배 개선에 대한 필요성을 강조하는 지표로 활용될 수 있습니다.
엥겔지수를 계산하는 방법은 다음과 같습니다.
엥겔지수 = (총식비/총소득) X 100
엥겔지수 = (총식비/총지출) X 100
두 가지 방법 중 어느 것을 사용해도 무방합니다.
엥겔지수 소득구분
엥겔이 분류한 기준에 따라 고소득자와 저소득자를 구분할 수 있습니다.
- 최상류층 또는 고소득자 25~0%
- 상류층 30~25%
- 중류층 50~30%
- 하류층 70~50%
- 극빈층 또는 저소득자 100~70%
다만 엥겔지수는 가구의 소득 및 지출패턴, 지역 등에 따라 크게 달라질 수 있어서 가구마다 적정 엥겔지수의 기준이 다를 수 있습니다. 예를 들어 서울과 같은 대도시에서는 생활비가 상대적으로 높기 때문에 엥겔지수가 높아질 수 있습니다.
엥겔지수에 대해 자세히 설명해 드렸습니다. 이해가 되셨나요? 엥겔지수는 우리의 경제적 상황과 행복도를 반영하는 중요한 지표입니다.
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